Capeland Shelby® Cobra 1963: une belle histoire et un puissant moteur au poignet

Il y a parfois des montres qui vous racontent des histoires. Tel est souvent le cas lors d’éditions spéciales célébrant un événement ou un partenariat. Ce chronographe Capeland Shelby®Cobra 1963de Baume & Mercier est assurément de celles-là. Au-delà de ce constat, force est d’admettre qu’il y a deux types de montres qui portent en elles une histoire: celles que l’on comprend (autrement dit, celles qui ont un sens), et celles qui semblent tomber de nulle part (histoire simplement de tirer parti d’un nom de bonne notoriété).

Baume & Mercier Capeland Shelby® Cobra 1963

A dire vrai, on croyait déjà avoir tout vu en termes d’horlogerie et d’automobile lorsque Baume & Mercier a débarqué (bien tardivement) dans cet autre univers mécanique. De Morgan à Ferrari en passant par Bentley et Austin-Healey, tout ce qui compte dans le monde du luxe et du sport à quatre roues semblait déjà avoir été préempté par un horloger.

Près d’une quinzaine de partenariats avaient déjà été noués en ce sens et on ne voyait pas très bien ce qui pouvait l’être encore. C’était une erreur.

Baume & Mercier Capeland Shelby® Cobra 1963

Connaissez-vous Carroll Shelby ?
En débarquant en 2015 avec ce nouveau partenariat avec Shelby Cobra (ou plus précisément avec Carroll Shelby Inc.), Baume & Mercier a démontré qu’il restait toujours quelques pépites si l’on prenait le soin de les chercher. Même si, soyons francs, au-delà des aficionados, bien peu de gens connaissent l’histoire de Carroll Shelby et les succès actuels et passés de ses bolides, si ce n’était ce fameux nom Cobra. En définitive ce n’est pas très grave, car ce caractère «pointu» est peut-être même l’un des intérêts de ce énième partenariat entre un horloger et un producteur de voitures: l’idée que seuls les connaisseurs comprendront et apprécieront totalement peut aussi être une notion marketing porteuse.

Cobra CSX2128 Sebring Roadster

C’est dans ce cadre général que Baume & Mercier a lancé son partenariat en 2015, suivi d’une nouvelle vague de modèles cette année, basée sur les codes couleur noir et jaune. Des codes inspirés de l’une des Cobra les plus célèbres de l’histoire, la fameuse CSX2128 289 Sebring Roadster ayant couru avec le No 15 les 12 heures de Sebring en mars 1963.

Outre quatre séries limitées de 15 exemplaires chacun dédiées à quatre pilotes de l’époque (Dan Gurney, Ken Miles, Dave MacDonald et Allen Grant), la cuvée 2016 propose deux modèles distincts: la Baume & Mercier Capeland Shelby®Cobra 1963et la Baume & Mercier Capeland Shelby®Cobra 1963 Competition. Elles se distinguent l’une de l’autre par leurs boîtiers (acier pour la première, acier-ADLC noir pour la seconde) et par leurs bracelets (alligator pour la première, caoutchouc vulcanisé pour la seconde). 

Allen Grant

C’est donc ce chronographe Capeland Shelby®Cobra 1963que nous avons testé au porter. D’abord quelques mots sur la montre: un généreux boîtier de 44 mm en acier poli-satiné doté d’un fond saphir, gravé «Shelby®Cobra Edition» «One out of 1963» sur le pourtour acier du fond et d’un numéro «15» décalqué sur le fond saphir. L’ensemble bat au rythme d’un mouvement chronographe Valjoux 7753 (fréquence à 4 Hz) doté d’une réserve de marche de 48 heures. Enfin, le cadran noir est animé par deux compteurs de chronographe argentés (le compteur petite seconde est noir) et par les aiguilles jaunes liées à la fonction chronographe.

Baume & Mercier Capeland Shelby® Cobra 1963

Codes et symboles en foison

Après l’avoir porté une quinzaine de jours, nous avons clairement ressenti que l’originalité de cette montre intriguait nos interlocuteurs. La couleur jaune est assurément le point segmentant. D’aucuns adorent, d’autres estiment qu’il ne sied pas à une montre de qualité. Chacun jugera. Au-delà de cela, quelques évidences: il s’agit bel et bien d’un chronographe éminemment sportif, très typé et immédiatement identifiable. Baume & Mercier n’a en effet pas lésiné sur les codes et les symboles en référence à Shelby Cobra. Le risque avec ce genre d’exercices, c’est d’en faire un peu trop. On est ici à la limite, mais personnellement nous apprécions cette claire affirmation d’appartenance.

Baume & Mercier Capeland Shelby® Cobra 1963

Avec un cobra (pourquoi ce poisson? me demandera un interlocuteur…) très présent en contrepoids de la trotteuse chronographe, des compteurs inspirés des tableaux de bord de voiture, des aiguilles inspirées de la forme du volant, deux bandes horizontales (sobres) ton sur ton sur le cadran en rappel de celles (jaunes) qui traversaient le capot de la Cobra No 15, et beaucoup de touches jaunes. 

On l’aura compris, cette montre raconte une histoire. Et c’est déjà beaucoup. Elle plaira assurément aux passionnés de Shelby Cobra et aux amateurs de montres de caractère. Revers de la médaille: on peut parier que ce type de pièce – très typée - ne sera pas une première montre. Mais ce n’est évidemment pas le but pour Baume & Mercier, qui a bien d’autres propositions pour répondre à cette demande.

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